FINCA GIRASOL
Finca Girasol & Qui nous sommes
L’agriculture véritable n’est pas seulement une entreprise comme les autres industries, comme les technocrates ont essayé de nous le faire croire pendant des décennies. Il a besoin d’un dévouement plein et affectueux où toute la famille est impliquée, car il n’y a pratiquement pas de séparation entre la vie privée et le travail, c’est pourquoi j’inclurai également quelques antécédents personnels dans cette description.
J’ai rencontré ma femme Annelien, en 1960 à l’école d’agriculture « Warmonderhof » en Hollande, la seule institution à l’époque où l’on pouvait apprendre l’agriculture biodynamique. A partir de 1965, nous avons géré de petites fermes biodynamiques en Suisse en relation avec des communautés « Camphill » d’éducation curative. En 1975, nous avons décidé d’émigrer aux Etats-Unis avec nos quatre enfants et de rejoindre une nouvelle communauté Farm-School dans le nord de l’Etat de New York, à Harlemville.
Nous étions responsables du développement de Hawthorne Valley Farm en contact étroit avec l’école Waldorf. Ce 170Ha. Au fil des ans, la ferme s’est développée jusqu’à devenir un organisme agricole entièrement diversifié avec une laiterie de 60 têtes, des porcs, des poulets et des chevaux et une variété de grandes cultures et de légumes ainsi qu’une usine de fromage et une boulangerie. Les produits ont été vendus par l’intermédiaire de notre Farmstore, de notre service de vente par correspondance et de divers marchés de producteurs à New York, ainsi que d’une distribution en gros desservant plus de 80 magasins sur la côte Est.
Notre engagement dans l’agriculture tropicale a commencé en 1989, lorsqu’on m’a demandé de conseiller et d’inspecter les agriculteurs du Mexique et de la République dominicaine pour la certification biodynamique et biologique. C’est ainsi qu’en 1994, nous nous sommes installés en République Dominicaine, en créant la société d’exportation Horizontes Organicos et Finca Girasol. La chance de trouver une équipe de direction locale dévouée a été déterminante pour son succès. Nos deux fils sont agriculteurs, et en 2001 Kaspar, notre aîné, a décidé de se joindre à notre travail pour un certain temps.
Nous avons pu acheter dans un premier temps 60Ha de terrain dans la vallée de l’Azua, à 120km à l’ouest de Santo Domingo. Au fil des ans, ce projet s’est agrandi avec l’achat d’un terrain supplémentaire, l’installation de logements, de bureaux, d’un entrepôt, d’un atelier mécanique et d’un séchoir solaire à fruits sur la Finca Girasol. Aujourd’hui, l’exploitation agricole s’étend sur 180 hectares, dont 65 hectares dans les bananes sur trois sites différents.
La ferme est située sur un doux versant sud entre la Cordillère Centrale et la côte caraïbe. Il s’agit d’une région semi-désertique très aride, où la végétation d’origine se compose principalement de petits arbres épineux à légumineuses, de broussailles et de cactus, utilisables uniquement pour les pâturages de chèvres et la combustion de charbon de bois. Vers 1983, après l’achèvement d’un important projet
d’irrigation, une grande partie de la vallée a pu être mise en culture.
Demeter.
Afin de fournir le fumier des fermes pour la fertilisation, un troupeau laitier de 40 têtes a été développé, adapté aux conditions difficiles, croisant des races laitières avec le zébu rustique. Elles sont gérées de manière très extensive, traites à la main une fois par jour le matin et laissant les veaux courir librement avec les vaches pendant la journée. Outre l’herbe et le fourrage en broussailles, les animaux reçoivent une ration quotidienne de bananes de deuxième choix. Les jeunes animaux sont laissés en liberté dans les vergers de bananiers. Le lait est vendu sur le marché local et à la ferme. Il y a aussi des porcs, des chevaux, des canards et des poulets gardés sur la ferme, dont la plupart appartiennent aux travailleurs de la ferme.
Les bananes sont une culture intensive de main d’œuvre, la part de la main d’œuvre dans les coûts de production représente environ 80%. La Ferme emploie une quarantaine de collaborateurs, vivant dans les villages voisins et certains vivant sur la ferme. Le travail sur le terrain est très lourd pour les hommes, tandis que les femmes locales s’occupent de la sélection et de l’emballage.
Les bananes issues de l’agriculture biologique sont d’excellents facteurs de fertilité du sol, en ombrageant en permanence le sol et en construisant de l’humus avec les grandes quantités de résidus de culture. Il faut 8 à 12 mois après la plantation d’un rhizome pour porter les premiers fruits, avec la coupe de la tige de la banane, la plante-mère est coupée et laissée dans le champ pour se décomposer. De nouvelles « filles » sont déjà en plein développement, de sorte qu’il y a une voûte foliaire continue dans le champ. Il est très important que le fruit n’ait pas plus de trois semaines de différence d’âge pour une maturation uniforme. Afin de contrôler cela, chaque semaine, un ruban de couleur différente est placé sur le fruit qui vient de sortir. Entre 7 et 11 semaines après la mise en place du ruban, les tiges sont coupées et amenées au hangar d’emballage. Là, les tiges sont égrappées et une sélection de qualité a lieu, les bananes sont lavées dans des réservoirs avec de l’eau douce courante pour enlever tout le latex (une sève végétale laiteuse et collante).
