FINCA GIRASOL
Finca Girasol & Quienes Somos
La verdadera agricultura no es un negocio como cualquier otra industria, como los tecnócratas han intentado hacernos creer durante décadas. Se necesita una dedicación plena y amorosa en la que participe toda la familia, ya que apenas hay separación entre la vida privada y el trabajo, por lo que también incluiré algunos antecedentes personales en esta descripción.
Conocí a mi esposa Annelien, en 1960 en la escuela de agricultura «Warmonderhof» en Holanda, la única institución de la época donde se podía aprender sobre la agricultura biodinámica. A partir de 1965 gestionamos pequeñas granjas biodinámicas en Suiza relacionadas con las comunidades «Camphill» de educación curativa. En 1975 decidimos emigrar con nuestros cuatro hijos a los Estados Unidos, uniéndonos a una nueva comunidad de Granjas Escuela en el norte del estado de Nueva York, en Harlemville.
Fuimos responsables de desarrollar la Granja Hawthorne Valley en estrecho contacto con la educación escolar Waldorf. Esto es 170Ha. La granja creció a lo largo de los años hasta convertirse en una granja totalmente diversificada con 60 cabezas de ganado lechero, cerdos, pollos y caballos y una gran variedad de cultivos de campo y verduras, así como una planta de queso Molino y una panadería. Los productos fueron vendidos a través de nuestra tienda en la granja, por correo y en varios mercados de granjeros en la ciudad de Nueva York. Un aspecto importante de la granja fue su programa de aprendizaje y la oportunidad para que los escolares experimenten la vida en la granja.
Nuestro compromiso con la Agricultura Tropical comenzó en 1989, cuando me pidieron que asesorara e inspeccionara a los agricultores en México y la República Dominicana para la certificación Biodinámica y Orgánica. Eventualmente esto nos llevó en 1994 a mudarnos a la República Dominicana, estableciendo la Compañía de Exportación Horizontes Orgánicos y Finca Girasol. Un factor crucial para su éxito fue la buena fortuna de encontrar un equipo de gestión local dedicado. Nuestros dos hijos son agricultores, y en 2001 Kaspar, nuestro hijo mayor, decidió unirse a nuestro trabajo durante un tiempo.
Inicialmente pudimos comprar 60 hectáreas de tierra en el Valle de Azua, a 120 km al oeste de Santo Domingo. Con el paso de los años se amplió con la compra de terrenos adicionales, ubicando viviendas, oficinas, un almacén, un taller mecánico y un secador solar de fruta en Finca Girasol. Hoy en día la explotación agrícola abarca 180Ha, de las cuales 65Ha en Banano en tres localidades diferentes.
La finca se encuentra en una suave ladera sur entre la Cordillera Central y la costa caribeña. Se trata de una región semi-desértica muy árida, donde la vegetación original consiste predominantemente de pequeños árboles espinosos leguminosos, matorrales y cactus, sólo utilizables para pastos de cabras y quema de carbón. Alrededor de 1983, después de la finalización de un importante proyecto de irrigación,
fue posible cultivar una gran parte del valle.
Demeter.
Con el fin de proporcionar a las granjas su propio estiércol para la fertilización, se desarrolló un rebaño lechero de 40 cabezas, adaptado a las duras condiciones, cruzando razas lecheras con el resistente Zebú. Se manejan de manera muy extensiva, ordeñando a mano una vez al día por la mañana y dejando que los terneros corran libres con las vacas durante el día. Además de hierba y forraje, los animales reciben una ración diaria de bananos de segunda calidad. Los animales jóvenes son dejados en libertad para ser criados en los huertos de plátanos. La leche se vende en el mercado local y también para uso agrícola. También hay algunos cerdos, caballos, patos y pollos que se mantienen en la granja, en su mayoría propiedad de los trabajadores de la granja.
El banano es un cultivo intensivo en mano de obra, la participación de la mano de obra en los costos de producción representa alrededor del 80%. La finca emplea a unos 40 compañeros de trabajo, que viven en aldeas vecinas y algunos viven en la finca. El trabajo de campo pesado es trabajo de hombres, mientras que las mujeres locales se encargan de la selección y el empaquetado.
Los bananos manejados orgánicamente son excelentes constructores de fertilidad del suelo, sombreando permanentemente el suelo y construyendo humus con las grandes cantidades de residuos de los cultivos. Toman de 8 a 12 meses después de plantar un rizoma para dar la primera fruta, con el corte del tallo del plátano también se corta la planta madre y se deja en el campo para que se descomponga. Para entonces, las nuevas «hijas» ya están en pleno desarrollo, de modo que hay un dosel de hojas continuo en el campo. Es de gran importancia que el fruto no tenga más de tres semanas de diferencia de edad para una maduración uniforme. Para controlar esto, cada semana se coloca una cinta de diferente color en la fruta recién emergida. Entre 7 y 11 semanas después de colocar la cinta, los tallos se cortan y se llevan al cobertizo de embalaje. Allí se despalillan los tallos y se realiza una selección de calidad, se lavan los plátanos en tanques con agua fresca y corriente para eliminar todo el látex (una savia de planta lechosa y pegajosa).
